NASA: Adjátok vissza a holdporunkat és a csótányokat!

A NASA vissza akarja kapni a holdporát és a csótányokat.

Az űrügynökség arra kérte a bostoni székhelyű RR Auctiont, hogy állítsa le az 1969-es Apollo-11 küldetés során gyűjtött holdpor értékesítését, amelyet később csótányokkal etettek egy kísérlet során, hogy megállapítsák, tartalmaz-e a holdkőzet valamilyen, a földi életre veszélyt jelentő kórokozót.

A NASA ügyvédje az aukciósháznak írt levelében azt állította, hogy az anyag még mindig a szövetségi kormány tulajdonát képezi.

A kísérletből származó anyagot, köztük egy körülbelül 40 milligramm holdport tartalmazó fiolát és három csótánytetemet, legalább 400 ezer dollárért várták eladni, de az RR csütörtökön közölte, hogy visszavonták az árverésről.

„Az összes Apollo-minta, ahogyan az ebben a tárgygyűjteményben szerepel, a NASA tulajdona, és soha egyetlen személy, egyetem vagy más szervezet sem kapott engedélyt arra, hogy az elemzés, megsemmisítés vagy egyéb felhasználás után bármilyen célra, különösen eladás vagy egyéni kiállítás céljából megtartsa azokat” – áll a NASA június 15-én kelt levelében.

A levél így folytatódott: „Kérjük, hogy a továbbiakban ne segítse elő az Apollo-11 holdi talajkísérletet tartalmazó tárgyak (a csótányok, a diaképek és a roncsolás utáni vizsgálati minták) értékesítését, és azonnal állítsa le a licitálási folyamatot” – írta a NASA.

Egy másik, június 22-én kelt levélben a NASA ügyvédje arra kérte az RR Auctiont, hogy működjön együtt az anyag jelenlegi tulajdonosával annak érdekében, hogy az anyag visszakerüljön a szövetségi kormányhoz.

Az Apollo-11 küldetése több mint 47 font (21,3 kilogramm) holdkőzetet hozott vissza a Földre. Egy részét rovarokkal, halakkal és más apró élőlényekkel etették meg, hogy lássák, megöli-e őket.

A holdporral etetett csótányokat a Minnesotai Egyetemre vitték, ahol Marion Brooks entomológus felboncolta és tanulmányozta őket.

„Nem találtam bizonyítékot a fertőző ágensekre” – mondta a 2007-ben elhunyt Brooks a Minneapolis Tribune című lapnak egy 1969 októberében megjelent cikkben. A cikk szerint nem talált bizonyítékot arra, hogy a holdi anyag mérgező lett volna, vagy bármilyen más betegséget okozott volna a rovarokban.

A holdkőzetet és a csótányokat azonban soha nem küldték vissza a NASA-nak, ehelyett Brooks otthonában állították ki őket. A lánya 2010-ben eladta őket, és most ismét eladóvá váltak egy olyan feladó által, akit RR nem nevezett meg.

Nem szokatlan, hogy egy harmadik fél igényt tart valamire, amit elárvereznek – mondta Mark Zaid, az RR Auction ügyvédje.

„A NASA a korai űrprogramokkal kapcsolatos tárgyak után kutat”, bár nem következetesen jártak el, mondta Zaid. A NASA saját bevallása szerint az egyik levelében elismerte, hogy nem tudott a csótánykísérleti tárgyak korábbi árveréséről.

„Korábban is dolgoztunk már együtt a NASA-val, és mindig együttműködtünk az amerikai kormánnyal, amikor igényt tartottak a tárgyakra” – mondta Zaid. „Végső soron megfelelően és törvényesen akarunk eljárni”.

Az RR Auction egyelőre megtartja a tételt, de végső soron a feladón múlik, hogy a NASA-val megegyezzenek-e valamiben – mondta.