A gőzzel hajtott autók csökkenthetik a légkörben lévő CO2-t?

A viharok, hőhullámok és erdőtüzek növekvő súlyossága és gyakorisága, valamint az éghajlatváltozásból eredő egyéb veszélyek miatt számos okunk van aggódni a légkörben lévő szén-dioxid mennyisége miatt. A tudósok kimutatták, hogy az emberiségnek a fosszilis tüzelőanyagok elégetésétől való függősége okozza ezt a problémát, ami azt jelenti, hogy ideje leszokni erről a szokásról.

Mivel a közlekedés a fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből származó CO2-kibocsátás több mint egynegyedét termeli, a CO2-kibocsátás csökkentése a benzin-, dízel- és földgázüzemű járművek fokozatos kivonását igényli.

Az 1900 körül eladott korai autók közül sokat gőzzel hajtottak. Ugyanez a technológia újra szerepet játszhat?

A „Stanley Steamer

A gőzzel hajtott autó akkor vált lehetővé, amikor a benzin és a gázolaj felváltotta a fát és a szenet a motorok meghajtásában.

A feltalálók, Francis és Freelan Stanley, ikertestvérek, a fényképészeti technológia továbbfejlesztése után lettek az autógyártás úttörői. 1898-ban és 1899-ben több járművet adtak el, mint bármely más korai autógyártó, és gőzzel hajtott „Rocket Racer”-jük 1906-ban sebességrekordot állított fel.

A belső égésű motorral hajtott autók – a ma leginkább használt típus – mindvégig versenyben voltak a gőzüzemű autókkal, és megnyerték a technológiai háborút. 1912-től kezdve az elektromos indítók biztonságosabbá és kényelmesebbé tették az autókat, mivel felváltották a veszélyes kézi hajtókarokat. 1920-ra, amikor a Ford összeszerelőszalagjain elkezdték gyártani a T-modellt elektromos indítóval, a Ford évente több százezer autót adott el.

Ezzel szemben a korai gőzüzemű autók nehezek és drágák voltak, és hosszú időbe telt, amíg elég gőzt tudtak előállítani ahhoz, hogy elinduljanak. A Doble Steam Motors, egy másik korai autógyártó végül megoldotta ezt az utóbbi és sok más problémát is, de az autók továbbra is drágák maradtak, és már túl késő volt: A zajos és környezetszennyező, de sokkal olcsóbb belsőégésű motor győzött. A Stanley Motor Carriage Co. 1924-ben megszűnt.

Hogy világos legyen, mivel a gőz előállításához szükséges vízforraláshoz szükséges hőnek valahonnan származnia kell, ezek a gőzzel hajtott járművek amúgy is fosszilis tüzelőanyagokat égettek el a vízmelegítéshez.

Az 1970-es évekbeli visszatérés

A gőzenergia az 1970-es években visszatért, de nem az éghajlati aggályok miatt. Akkoriban a járművek által kibocsátott légszennyezés komoly problémává vált, és szmoggal töltötte meg a városokat.

A gőzkazánok alaposabban elégetik az üzemanyagot, mint a hagyományos belsőégésű motorok, ami tisztább, főként vízből és szén-dioxidból álló kipufogógázt eredményez.

Abban az időben ez előrelépésnek számított.

Az autók kipufogógázai által okozott szennyezés ellen küzdő városok némelyike gőzüzemű buszokkal egészítette ki flottáját. Ez az újjáéledés rövid életű volt, mivel olyan új technológiák jelentek meg, amelyek képesek voltak a belső égésű motorok által okozott szennyezést megfékezni.

A gőz hátránya és az elektromosság előnyei

A gőzüzemű járművek legnagyobb akadálya, hogy a gőz nem energiaforrás. Sokkal inkább a kerekek erőforrása.

Bár a gőzüzemű járművekkel való közlekedés tisztábbá teheti a levegőt a sofőrök saját településein, a továbbra is benzint és dízelüzemű motorokra való átállás nem csökkentené a CO2-kibocsátást.

Egy másfajta megközelítéssel potenciálisan megszűnhet a fosszilis tüzelőanyagok elégetésének szükségessége a közlekedéshez: a benzintartályok helyett akkumulátorok biztosítják az energiát, a belsőégésű motorokat pedig elektromos motorokra cserélik a kerekek forgatásához.

A szén-dioxid-kibocsátás csökkenése sokkal nagyobb lesz, ha a járművek szélturbinák, napelemek vagy más, szén-dioxidot nem kibocsátó energiaforrások által termelt villamos energiával működnek.

Történetesen a valaha gyártott első autók közül néhány elektromos volt. A gyártók azért álltak le ezeknek a modelleknek a gyártásával, mert az akkumulátorok rövid távolságok után történő feltöltésének szükségessége miatt ezek a járművek kevésbé voltak kényelmesek, mint a fosszilis tüzelőanyaggal hajtott járművek.

Az akkumulátortechnológia mostanra annyival jobb lett, hogy egyes elektromos járművek 400 mérföldet (640 kilométert) tudnak megtenni anélkül, hogy újra kellene tölteni őket. Ahelyett, hogy a széndioxid-kibocsátás csökkentését elősegítendő gőzre váltanánk mint energiaforrásra, a megújuló forrásokból előállított villamos energiát ajánljuk.