A bőrátültetések égési sérülések esetén megnyomorító hegekhez vezethetnek – egy olyan gyógyszer, amely blokkolja a bőr fizikai ingerekre való reagálási képességét, elősegítheti a gyógyulást, derül ki egy új, sertéseken végzett kutatásból.

A Science Translational Medicine című szaklapban nemrég megjelent tanulmányunk szerint a bőrátültetés fizikai környezetre való reakcióképességének csökkentése javíthatja a gyógyulást és csökkentheti a nagy sérülések, például égési vagy robbanás okozta sebek hegesedését.

Történelmileg a test hatalmas területeit érintő sérülések, mint például az égési sérülések, magas halálozási arányt mutatnak. Az elmúlt 50 év során a sebellátásban elért előrelépések, például a bőrátültetéshez hasonló technikák, gyakran lehetővé tették a betegek túlélését. Ennek során egy vékony egészséges bőrréteget távolítanak el a test egy sértetlen területéről, és átültetik az égési sérülés fedésére. Ezeket a bőrátültetéseket általában hálóval vagy perforációval látják el, hogy nagyobb területeket fedjenek le, hasonlóan ahhoz, ahogyan egy lánckerítés összességében nagyobb területet fed le, mint egy ugyanolyan súlyú tömör fémfal.

A bőrátültetés azonban még mindig hosszú távú problémákhoz vezet. A graftok összehúzódhatnak, méretükben zsugorodhatnak, és sokkal sűrűbbé válnak, valamint hegszövetekkel telítődhetnek. Ha ezek a bőrösszehúzódások az ízületek vagy az arc fölött jelentkeznek, korlátozhatják a mozgást, és idővel megnyomoríthatják az embert. A hegszövet megjelenése is kellemetlen lehet a betegek számára. A bőrösszehúzódások egyetlen jelenleg elérhető kezelése az érintett graft eltávolítása és újjal való pótlása. Mivel azonban a bőrösszehúzódások újra kialakulhatnak, ez ördögi körhöz vezethet, és egyes betegek életük során több mint 60 ismétlődő műtétet végeznek.

Hogy kitaláljuk, hogyan lehetne megelőzni ezeket a bőrösszehúzódásokat, kollégáimmal a Stanford Egyetemen bőrátültetéseket alkalmaztunk sebészileg kezelt sertéseken, az emberekhez leginkább hasonló bőrrel rendelkező állatokon. Megvizsgáltuk a sertésbőr genetikai anyagát, hogy azonosítsuk, mely sejttípusok járulnak hozzá a gyógyuláshoz és a hegesedéshez, és megállapítottuk, hogy a bőrátültetések aktiválják a gyulladást és a mechanotranszdukciót – azt a folyamatot, amelynek során a sejtek érzékelik a fizikai ingereket és reagálnak rájuk – szabályozó molekuláris útvonalakat.

Ezután egy fókuszos adhéziós kináz gátlónak nevezett gyógyszert építettünk be hidrogélbe, egy olyan nedves anyagba, amely nem oldódik fel vízben, és közvetlenül a gyógyuló bőrgraftokra juttattuk. Mivel ez a gyógyszer gátolja a sejtek azon képességét, hogy reagáljanak a fizikai környezetükre, feltételeztük, hogy kikapcsolhatja a gyulladást és a mechanotranszdukciós útvonalakat. 21 napon belül azt találtuk, hogy a hatóanyaggal kezelt bőrgraftoknál csökkent a bőr összehúzódása és hegesedése, valamint javult a gyógyulás, összehasonlítva a hatóanyag nélküli bőrgraftokkal.

Ezután megvizsgáltuk, hogy a gyógyuló bőrgraftokban lévő sejtek mennyire működtek jól, és azt találtuk, hogy a gyógyszerrel kezelt sejtek jobban hasonlítottak az egészséges, nem sérült sejtekhez, mint a kezeletlen bőrgraftok sejtjei. A kezeletlen bőrgraftok sejtjei erősen aktivált gyulladásos és mechanotranszdukciós útvonalakkal rendelkeztek, ami fokozott hegképződéshez vezetett.

Miért fontos ez?

Az égési sérülések a legpusztítóbb bőrsérülések közé tartoznak, és jelentős terhet jelentenek a globális közegészségügy számára, különösen a közepes és alacsony jövedelmű országokban. Az Egyesült Államokban évente legalább 40 000 égési sérülésekkel kapcsolatos kórházi eset fordul elő, és az ország 128 égési központjának mindegyikében évente átlagosan 200 felvételt végeznek égési sérülések és égéssel kapcsolatos bőrbetegségek miatt. Az égési sérülésekből és bőrátültetésekből származó hegek eltorzíthatják az arcot, mozgáskorlátozottságot és pszichológiai szenvedést okozhatnak.

Gyógyszeres terápiánk módot kínál a hegesedés csökkentésére és a regeneratív gyógyulás elősegítésére minden további beavatkozás nélkül. A kezelésünk által használt hidrogélek már általánosan használatosak a sebkezelésben. Úgy véljük, hogy gyógyszerünk könnyen beépíthető lenne a klinikán a szokásos sebkezelésbe anélkül, hogy a betegekre vagy az orvosokra további terheket róna.

Ami még nem ismert

Míg tanulmányunk a sérülések utáni hegesedés megelőzésének egyik módját kínálja, nem sokat tudunk arról, hogyan lehet hatékonyan eltávolítani a meglévő hegeket vagy visszafordítani a hegképződés folyamatát. Jövőbeni munkánk során reméljük, hogy hasonló terápiákat dolgozhatunk ki a hegek visszafordítására, és segíthetünk a bőr hegesedésétől szenvedő amerikaiak millióin.