Rég elveszett, felfedező hajónak a roncsait találták meg az antarktiszi jég alatt bámulatosan megőrizve

Egy rég elveszett hajót, amely Ernest Shackleton felfedezőt és legénységét több mint egy évszázaddal ezelőtt az Antarktiszra szállította, kivételes állapotban fedeztek fel újra közel két mérföldnyi jég alatt.

Szerdán hivatalosan is véget ért az Endurance, az 1915-ben, egy epikus túlélőút során az antarktiszi jégbe süllyedt fahajó felkutatása – jelentette be az Endurance22 tudományos expedíció, amely hetek óta kereste a roncsot.

„Az Endurance megvan” – közölte az expedíció csapata egy tweetben, amelyhez egy hátborzongató képet is mellékelt a hajó tatjáról, amelyen még mindig ott vannak a híres név betűi egy ötágú csillag felett (a hajó első nevének, a Polarisnak a maradványa).

„Az Endurance felfedezésével sarkvidéki történelmet írtunk, és sikeresen befejeztük a világ legnagyobb kihívást jelentő hajóroncs-keresését” – írta közleményében John Shears, az Endurance22 vezetője, sarkvidéki geográfus.

Dan Snow, az expedícióban részt vevő történész azt tweetelte, hogy a roncs „elképesztő állapotban van”.

„Az antarktiszi tengerfenéken nincsenek fafaló mikroorganizmusok, a víz a desztillált víz tisztaságával rendelkezik” – írta. „Szuper nagy felbontásban tudtuk filmezni a roncsot. Az eredmény varázslatos”.

Az Endurance volt a középpontjában annak a legendás kísérletnek, amely az 1914 és 1917 közötti Imperial Trans-Antarktiszi expedíció néven ismert, az Antarktisz első szárazföldi átkelésére irányult. Bár Shackletonnak nem sikerült elérnie ezt a célt, az expedíció a kitartás ünnepelt története lett, nos, a kitartásé, amely a kíméletlen környezetben, a büntető esélyekkel szemben állva küzdött.

Miután a hajót végül 1915. november 21-én egy jégtábla összezúzta és elnyelte, Shackleton és 27 legénységi tagja hónapokig táborokban sínylődött az antarktiszi Weddell-tenger fagyott felszínén. 1916 áprilisában, amikor a jég megtört, a férfiak mentőcsónakokon többnapos menekülést indítottak az Elefánt-sziget lakatlan menedékhelyére; Shackleton ezután egy kis létszámú legénységet vezetett egy merész expedícióra a 800 mérföldes nyílt óceánon át Dél-Georgia szigetére, ahol meg tudták szervezni a mentést. Valamennyi férfi túlélte.

A felfedezők és a tudósok évtizedek óta reménykednek abban, hogy sikerül megtalálni a hajó roncsait a jeges sírban. Az Endurance22, a Falkland-szigeteki Tengeri Örökség Alapítvány által szervezett interdiszciplináris együttműködés most valóra váltotta ezt az álmot.

Shears és legénysége a dél-afrikai S.A. Agulhas II kutatójégtörő fedélzetén a víz alatti kamerák által rögzített lenyűgöző videoklipekben mutatta be újra a világnak a hajót. Mivel az Endurance az Atlanti-óceáni Szerződés értelmében történelmi műemléknek számít, a hajó érintetlenül marad, bár a tervek szerint a jövőben széles körű filmezést és tanulmányozást terveznek róla.

„Ez mérföldkő a sarkvidéki történelemben” – mondta Mensun Bound, az expedíció kutatási igazgatója egy nyilatkozatban. „Ez azonban nem csak a múltról szól; Shackleton és az Endurance történetét új közönséghez és a következő generációhoz juttatjuk el, akikre sarkvidékeink és bolygónk alapvető védelmét bízzuk. Reméljük, hogy felfedezésünk leköti a fiatalokat, és inspirálja őket azoknak az úttörő szellemével, bátorságával és erősségével, akik az Endurance-t az Antarktiszra vitorlázták”.”