Egy vállalat a világ legmélyebb lyukának kiásását tervezi a határtalan energia felszabadítására

A Quaise Energy geotermikus startup 63 millió dolláros finanszírozást gyűjtött össze, hogy megcsapolja a Föld mélyen a föld alatt rejlő energiát.

A 2020-as indulása óta összesen 63 millió dollárt gyűjtött össze az a vállalat, amely minden eddiginél mélyebbre tervezi fúrni a Földet, olyan lyukakat létrehozva, amelyek rekordot döntő 12 mérfölddel nyúlnának bolygónk felszíne alá.

Legutóbb a Quaise Energy, a geotermikus energiapiacot forradalmasítani kívánó startup februárban 40 millió dolláros A sorozatú finanszírozást kapott – számol be az Axios. A szupermély lyukak célja, hogy a Föld mélyén lévő hőből korlátlan mennyiségű megújuló energiához jussanak.

„Ez a finanszírozási kör közelebb visz minket a tiszta, megújuló alapterhelésű energia biztosításához” – mondta Carlos Araque, a Quaise Energy vezérigazgatója és társalapítója a BusinessWire szerint. „Technológiánk lehetővé teszi, hogy a világ bármely pontján hozzáférjünk az energiához, a szél- és napenergiánál sokkal nagyobb mértékben, lehetővé téve a jövő generációinak, hogy egy olyan világban boldoguljanak, amelyet bőséges tiszta energia táplál.”

A geotermikus energia más megújuló energiaforrásokhoz, például a nap-, a szél- és a vízenergiához képest alacsonyan szerepel, de a Quaise szerint ez „egy energiafüggetlen világ központi eleme” – olvasható a vállalat honlapján. Ez az energiaforma az ember által hasznosított legrégebbi energiaforrások közé tartozik, de a nettó energiatermelésnek csupán 0,4 százalékát teszi ki az Egyesült Államokban, amely a világ legnagyobb geotermikus energiatermelője.

A jelenlegi geotermikus erőművek jellemzően olyan területeken épülnek, ahol a forró kőzet a földfelszín közelében található, például tektonikusan aktív törésvonalakon, ami megkönnyíti bolygónk természetes hőjének megcsapolását és gőzzel működő villamos energiává alakítását. A geotermikus energia azonban sokkal nagyobb szerepet játszhatna a világ energiaigényének kielégítésében, ha az erőművek hozzáférhetnének a bolygó felszíne alatt több mérfölddel globálisan rendelkezésre álló forró kőzethez.

A Quaise, amely a Massachusettsi Műszaki Intézet (MIT) spinoffja, úttörő szerepet kíván betölteni ebben a technológiában a girotronnak nevezett vákuumcsövek segítségével, amelyek milliméteres hullámú fénysugarakat lőnek ki, amelyeket erős mágneses térben lévő elektronok hajtanak. Ezekkel az eszközökkel a vállalat azt tervezi, hogy majdnem kétszer olyan mélyre éget a Földbe, mint a valaha készült legmélyebb fúrások, például az oroszországi Kola szupermély fúrólyuk vagy a katari Al Shaheen olajkút, amelyek mindkettő körülbelül 7,5 mérföldre nyúlik.

A gyrotronok elég erősek ahhoz, hogy a nukleáris fúziós kísérletekben a plazmát felmelegítsék, így ideális eszköznek bizonyulnak az eddig soha nem látott, mintegy 12 mérföldes mélységekben történő szondázáshoz, ahol a föld alatti kőzetek 500°C körüli hőmérsékleten forronganak. Az ebbe a forró környezetbe pumpált víz azonnal gőzzé párologna, amelyet hatékonyan lehetne elektromos árammá alakítani.

Araque és csapata a Quaise-nál azt tervezi, hogy a következő néhány évben prototípus-technológiákba fektetik a kezdőtőkét. A vállalat 2028-ra a széntüzelésű erőműveket geotermikus energiahellyé kívánja átalakítani – írja a ScienceAlert. Ezeknek a szupermély lyukaknak a kifúrása néhány hónapig tartana, de ha a berendezés elkészül, Araque szerint akár egy évszázadon át korlátlan energiát biztosíthatnának egy régiónak.

A földmélyi energia e kiaknázatlan forrása egy többirányú megközelítés részeként kerülhetne a végére annak, hogy megszűnjön civilizációnk függősége a fosszilis tüzelőanyagoktól, amelyek az ember által okozott klímaváltozás fő okozói. A geotermikus energia tiszta energiaforrásként jelenhet meg a napenergia, a szélenergia, a vízenergia és – ha a csillagok együttállnak – az atommagfúzió mellett, bár ez utóbbi energiaforma valószínűleg még évtizedekre van, feltéve, hogy egyáltalán megvalósul.

És bár kissé nyugtalanítónak tűnhet bolygónk mélységeinek ilyen módon történő feltárása, Araque biztos benne, hogy a technika nem fogja megzavarni a földalatti rétegekben élő Kaiju-kat vagy gyíkembereket, és a Földet sem fogja ugyanarra a sorsra ítélni, mint Superman bolygóját, a Kriptont – olvasható a New Atlasban megjelent interjúban. Figyelemre méltó módon azonban nem foglalkozott a Cthulhu és az Ősök felébresztésének lovecrafti kockázatával.